Royaume-Uni

principaux Indicateurs économiques

(e) : Estimation (p) : Prévision *Année fiscale d’avril à mars

APPRÉCIATION du risque

La récession est là, la crise du coût de la vie, la timidité du commerce et la hausse des prix freinent la croissance

Comme pour de nombreux autres pays en Europe et dans le monde, les conséquences économiques de la guerre en Ukraine ont affecté le Royaume-Uni en 2022 et continueront de le faire en 2023. Le gaz étant un élément important de la composition énergétique du pays, les prix élevés de l'énergie ont été particulièrement marquants. Les contraintes de la chaîne d'approvisionnement et les prix élevés de l'énergie et des matières premières ont été à l'origine d'une grande partie de la hausse de l'inflation en 2022, mais comme certains de ces facteurs se sont quelque peu atténués au cours des derniers mois de l'année, ils ont été suivis d'effets de second tour qui ont conduit à une inflation généralisée. Ces pressions inflationnistes comprennent une inflation de base plus élevée (6,3 % en novembre 2022), des hausses de prix refoulées pour les entreprises (l'inflation des intrants des producteurs a augmenté plus de deux fois plus que l'inflation des prix à la consommation pendant la majeure partie de l'année 2022) ainsi que des hausses de salaires anticipées. L'inflation devrait progressivement baisser au cours de l'année 2023, à mesure que les facteurs mondiaux s'affaiblissent. Toutefois, en raison des pressions intérieures, l'inflation restera bien au-dessus de l'objectif de 2 % de la Banque d'Angleterre (BoE). La baisse du taux d'inflation entraînera un ralentissement des hausses de taux d'intérêt par la Banque d'Angleterre (BoE) après huit hausses pour la seule année 2022, se concluant par une hausse de 50 points de base à 3,50 % en décembre 2022. Les hausses de taux d'intérêt devraient culminer au premier semestre 2023 au-dessus de 4 % (autour de 4,25-4,50 %) et rester à ce niveau jusqu'à la fin de l'année. Les augmentations de salaire ne devraient pas être au même niveau que l'inflation, ce qui entraînera une baisse du revenu disponible réel des ménages en 2023, c'est-à-dire que la consommation privée sera freinée en 2023. Ceci malgré les mesures d'aide à l'énergie (plafond énergétique de 2 500 GBP jusqu'en mars 2023 et de 3 000 GBP jusqu'en mars 2024), les mesures relatives au coût de la vie pour les plus vulnérables, la hausse des paiements de pension (+10,1 % en avril 2023) et l'augmentation du salaire minimum (+9,7 %). Bien que les taux d'épargne soient encore légèrement supérieurs aux niveaux d'avant la pandémie, les économies que les ménages ont accumulées pendant les lockdowns sont progressivement puisées en raison de la hausse du coût de la vie, ce qui signifie collectivement que les ménages diminueront leur consommation en 2023. Les investissements en capital des entreprises devraient diminuer en 2023, en particulier dans le secteur de la construction, en raison de l'incertitude économique et d'un environnement d'investissement difficile avec des contraintes de travail, des coûts de production élevés et des taux d'intérêt élevés, ces derniers augmentant les coûts financiers et limitant la demande. Dans le même temps, la "super-déduction" des déductions en capital prendra fin en mars 2023 et l'impôt sur les sociétés passera de 19 % à 25 % (pour les entreprises réalisant plus de 250 000 £) en avril 2023. Les exportations, qui sont restées 5 % en dessous des niveaux pré-pandémiques au T3 2022, continueront d'être affectées par les conséquences de la sortie de l'UE (contrôles aux frontières), d'autant que ses principaux partenaires - l'UE (environ 40 % des exportations) et les États-Unis (14 %) - connaîtront également une année difficile en 2023. Pourtant, la contribution nette des exportations devrait être positive, car les importations connaîtront une baisse en raison de la diminution de la demande intérieure. Après la fin des mesures de soutien, les faillites ont connu une tendance à la hausse depuis la mi-2021, le niveau en 2022 étant supérieur de 26 % à celui de 2019 et de 57 % à celui de 2021. Avec une demande en baisse ainsi que des coûts opérationnels et financiers élevés, les insolvabilités devraient encore augmenter. D'autant plus que le programme d'allègement des factures d'énergie (prix maximum fixe) sera remplacé par un programme d'aide moins généreux, le programme de réduction des factures d'énergie (subvention par MWh), à partir d'avril 2023, ce qui rendra les entreprises plus vulnérables à un marché de l'énergie très volatile.

Politique budgétaire stable en réponse à la hausse des coûts de financement de la dette

La déclaration d'automne révisée de novembre, principalement axée sur les hausses d'impôts et les réductions de dépenses, a constitué un revirement par rapport au "mini-budget" révélé seulement deux mois auparavant. Bien qu'inférieur à celui de 2022, le déficit public restera supérieur aux niveaux d'avant la pandémie. La déclaration comprenait plusieurs mesures de soutien à l'énergie et au coût de la vie pour les ménages (+ 25 milliards de GBP, 1,1 % du PIB), ainsi que certaines mesures de soutien aux dépenses publiques (+ 7,8 milliards de GBP, 0,4 % du PIB), telles que des financements supplémentaires pour le NHS, les soins sociaux et l'éducation. Deux mois plus tard, le gouvernement a annoncé le programme de réduction des factures d'énergie (+ 5,5 milliards de GBP, 0,2 % du PIB). Ces dépenses ne seront que partiellement compensées par une hausse des impôts, principalement liés aux entreprises, tels que les impôts exceptionnels sur les sociétés d'extraction et les producteurs d'électricité et d'autres impôts sur les entreprises (+ 7,1 milliards de GBP, 0,3 % du PIB). Par conséquent, la dette publique continuera d'augmenter. Les coûts de financement restent à des niveaux élevés en raison des turbulences politiques, de l'inflation et des politiques de la BoE. La hausse de l'inflation a encore affecté le budget, car les obligations indexées sur l'inflation, qui représentent environ 25 % de la dette, représentaient près de 60 % des paiements d'intérêts de la dette en novembre 2022. En août 2022, la BoE a annoncé son intention de commencer à vendre une partie de ses avoirs en obligations d'État (Gilts).
Il avait été initialement annoncé que la BoE avait l'intention de réduire ses avoirs en gilts de 80 milliards de livres sterling entre septembre 2022 et septembre 2023, mais cette opération a été retardée de deux mois en raison du décès de la reine Elizabeth II et de l'agitation financière qui a suivi le "mini-budget". La BoE a l'intention de vendre pour 3,25 milliards de GBP de Gilts dans chacun des secteurs d'échéance courte, moyenne et longue (9,75 milliards de GBP) chaque trimestre, le reste de la réduction du bilan étant réalisé en ne réinvestissant pas les obligations arrivant à échéance.
On s'attend à ce que le déficit de la balance courante se réduise légèrement par rapport à 2022, mais il s'agit d'une année extraordinaire, car les coûts élevés de l'énergie ont eu un effet substantiel sur l'augmentation des importations. En raison de la baisse des coûts de l'énergie en 2023 et de la diminution de la demande intérieure, les importations devraient diminuer, ce qui réduira le déficit de la balance des biens. Dans le même temps, la balance des services du pays reste positive, en partie grâce à sa place dans le secteur mondial de la finance et de l'assurance, ce qui couvrira en partie le déficit de la balance des biens. En raison de sa place centrale dans le système financier international, le pays finance confortablement le déficit de sa balance courante par des investissements de portefeuille étrangers.

La stabilité politique à venir après une année 2022 tumultueuse

Rishi Sunak, l'ancien chancelier de l'Échiquier du gouvernement de Boris Johnson, est devenu Premier ministre le 24 octobre 2022, quatre jours après la démission de Liz Truss, face à laquelle il avait perdu la course au poste de leader conservateur, et donc de Premier ministre, seulement trois mois auparavant. Le premier mandat de Liz Truss a été de courte durée (44 jours), car le "mini-budget" présenté par son gouvernement a été scruté à la loupe tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, ce qui a entraîné une dépréciation instantanée de la livre sterling, une hausse rapide du rendement des gilts à 10 ans et l'obligation pour la BoE d'intervenir sur le marché obligataire en achetant temporairement des gilts britanniques. Après la confirmation de Rishi Sunak comme Premier ministre, les marchés financiers se sont stabilisés. La déclaration d'automne a réaffirmé la nouvelle politique budgétaire, axée sur la lutte contre l'inflation et la viabilité des finances publiques. La nouvelle déclaration comprenait certaines mesures de soutien et des augmentations de compensation pour les ménages à faible revenu, mais comme le revenu réel disponible va diminuer et que le gouvernement adopte une position dure sur les grèves, illustrée par le projet de loi sur les grèves, on s'attend à de nouvelles grèves et à des tensions politiques. La série tumultueuse de scandales de la période Boris Johnson et les turbulences financières du mandat de Liz Truss ont eu pour conséquence d'affaiblir le parti conservateur, qui a obtenu en moyenne environ 25 % des voix dans les sondages, contre près de 50 % pour le Labour, en décembre 2022. Il est donc peu probable que le Premier ministre convoque des élections générales anticipées - qui devraient se tenir au plus tard en janvier 2025 - en 2023, mais d'autres épisodes d'instabilité politique ne sont pas à exclure. La position politique de Rishi Sunak sur la future relation commerciale avec l'UE est moins importante, et l'on s'attend à ce qu'il soit moins conflictuel que Liz Truss et Boris Johnson. Cela signifie que la tension politique actuelle entre le Royaume-Uni et l'UE au sujet du "protocole d'Irlande du Nord", le mécanisme commercial qui permet à l'Irlande du Nord de rester dans le marché unique, pourrait être plus facile à résoudre pour le nouveau gouvernement. L'annonce d'un mécanisme de partage des données commerciales entre les deux parties le 9 janvier 2023 en est une indication, mais il convient de souligner que Rishi Sunak était et reste un partisan inconditionnel du Brexit.

Dernière mise à jour : Mars 2023

Paiement

Les chèques sont fréquemment utilisés pour effectuer des paiements commerciaux nationaux et internationaux, bien que les lettres de change et les lettres de crédit soient préférées dans les transactions internationales. Considérés comme un moyen de paiement rapide et fiable, les virements bancaires — notamment les virements SWIFT — sont très prisés. Les débits directs et les ordres permanents sont également perçus comme des solutions pratiques pour effectuer des paiements réguliers ou anticipés. Ils sont particulièrement fréquents dans le cadre des transactions nationales. Les factures peuvent être émises avant ou après la fourniture des biens ou des services.

Recouvrement des créances

Phase amiable

Le processus de recouvrement de créances commence généralement par l’envoi d’une demande de paiement au débiteur, suivie de plusieurs courriers, d’appels téléphoniques et (si la valeur de la créance l’autorise) de visites sur place et d’entretiens avec le débiteur. Le processus de recouvrement comporte une succession d’étapes et commence par une phase de recouvrement amiable (préalable aux poursuites judiciaires) pour finir par un recours contentieux si le débiteur ne respecte pas ses obligations.

Procédure judiciaire

Le tribunal de comté est compétent en matière civile uniquement. Les juges traitent les cas de recouvrement de créances, de dommages à la personne, les ruptures de contrats impliquant des biens meubles ou immeubles, la récupération de biens fonciers et les affaires familiales (telles que le divorce et l’adoption). Pour les affaires se rapportant à une somme inférieure à 25 000 GBP (ou 50 000 GBP pour les affaires de dommages à la personne), la première audience se déroule au tribunal de comté.

La Haute Cour de justice se situe à Londres, mais compte également plusieurs bureaux appelés « greffes de circonscription » en Angleterre et au Pays de Galles. Elle comprend trois divisions : la chambre du Banc de la Reine, la chambre de la Chancellerie et la chambre de la famille.

La Cour d’appel comporte deux divisions — la division civile et la division criminelle.

La Cour suprême se compose d’un président, d’un président adjoint et de douze juges professionnels.

Procédure accélérée (les référés)

Pour formuler une demande en référé, le plaignant doit obtenir un formulaire de demande auprès du tribunal. Celui-ci doit être accompagné d’une déclaration dans laquelle le plaignant expose les raisons de sa demande en référé − soit le défendeur ne dispose pas d’arguments suffisants pour avoir gain de cause, soit rien ne justifie d’organiser un procès intégral.

Une copie de cette déclaration est remise au défendeur sept jours avant l’audience en référé. Ce dernier peut également présenter une déclaration au plus tard trois jours avant l’audience. Le plaignant ne peut demander de référé avant que le débiteur ait accusé réception de la signification ou notification ou avant qu’il ait produit une défense. Si le tribunal est d’accord avec les arguments du plaignant, il rend une décision favorable. À l’inverse, la demande est rejetée si le tribunal s’oppose aux arguments du plaignant.

Procédure ordinaire

Désormais, le tribunal de comté et la Haute Cour présentent des procédures et des juridictions identiques. Un certain nombre de voies de procédure contentieuse ont été créées, chacune disposant de son propre calendrier procédural. Un juge de procédure associe chaque affaire à une voie procédurale en fonction de sa valeur pécuniaire. Des processus opérationnels doivent être mis en œuvre avant d’intenter une action en justice. Ceux-ci ont été conçus pour encourager les parties concernées à régler leurs différends sans recours judiciaire, afin de minimiser les coûts et la durée.

L’instance est officiellement ouverte lorsque le plaignant soumet un formulaire de demande au tribunal de comté ou à la Haute Cour. Tous les détails relatifs à la demande sont présentés dans les Éléments de la demande. Il s’agit d’un document généralement distinct à joindre au formulaire de demande. Le formulaire de demande doit être signifié ou notifié au défendeur par le tribunal ou par le plaignant. Le défendeur peut répondre à ce formulaire de demande dans un délai de 14 jours à compter de la signification ou notification. Un délai supplémentaire de 28 jours peut être accordé pour permettre au débiteur de produire une défense et/ou une demande reconventionnelle. Après l’échange de ces documents officiels, le tribunal ordonne aux parties de remplir un questionnaire d’affectation.

Injonction conservatoire (anciennement, Mareva)

Une injonction conservatoire est une mesure conservatoire spéciale qui empêche le défendeur de disposer de ces actifs ou de les transférer hors du pays. Une telle décision implique généralement que le demandeur rembourse l’intégralité des coûts supportés par la personne à qui la mesure s’applique si cette dernière obtient gain de cause. Un litige commercial nécessite généralement 18 à 24 mois entre la date d’ouverture de l’instance et le verdict.

Exécution d’une décision de justice

Plusieurs mécanismes d’exécution sont disponibles. Parmi ceux-ci figurent le mandat d’exécution (qui permet à l’huissier du tribunal de comté de mettre le débiteur en demeure de payer) et le bref d’exécution pour les créances supérieures à 600 GBP, en vertu duquel un huissier de justice peut prélever une partie du prix de vente des biens égale à la valeur de la créance en question (après une vente aux enchères et en compensation du montant dû).

En tant que membre de l’UE, le Royaume-Uni a adopté un certain nombre de mécanismes d’exécution applicables aux décisions rendues dans les autres pays de l’UE. Ces mécanismes comprennent l’injonction de payer européenne, ayant directement force exécutoire dans les tribunaux nationaux, et le titre exécutoire européen pour les créances non contestées. Les décisions rendues dans les pays hors UE sont reconnues et exécutées sous réserve que le pays émetteur ait conclu un accord avec le Royaume-Uni. À défaut d’un tel accord, le droit international privé anglais prévoit une procédure d’exequatur.

Procédure d’insolvabilité

Administration judiciaire

L’administration judiciaire a pour but de permettre aux entreprises (dans la mesure du possible) de poursuivre leur activité. Cette procédure peut être ouverte en formulant une demande d’ordonnance d’administration auprès du tribunal ou en lui remettant des documents concernant la désignation d’un administrateur extrajudiciaire.

Company Voluntary Arrangement (CVA)

La procédure de CVA repose sur un accord informel, mais contraignant, entre une société et ses créanciers non garantis, qui lui permet de renégocier ses créances. Cette procédure peut compléter ou se substituer à d’autres procédures d’insolvabilité, telles que l’administration judiciaire ou la liquidation. Elle donne lieu à un plan de restructuration qui nécessite le soutien des créanciers opposants.

Plan d’arrangement avec les créanciers

Le Creditor’s Scheme of Arrangement est un compromis autorisé par le juge entre la société débitrice et l’ensemble de ses créanciers, quel que soit leur rang, visant à réorganiser ou rééchelonner ses créances. Il ne s’agit pas d’une procédure d’insolvabilité et l’action des créanciers n’est pas suspendue. Sa mise en œuvre peut toutefois intervenir parallèlement à une procédure d’insolvabilité (administration judiciaire ou liquidation). Elle peut également être mise en œuvre indépendamment par la société débitrice elle-même.

Mise sous séquestre

Il existe trois types de séquestres. Le premier type dispose de compétences statutaires. Le deuxième type de séquestre est désigné aux termes d’une charge spécifique ou d’un acte de fiducie-sûreté. Le troisième type de séquestre est un administrateur désigné aux termes d’une sûreté flottante grevant tout, ou une grande partie, des biens de la société débitrice.

Liquidation judiciaire

Une société peut volontairement entrer en liquidation ou y être contrainte juridiquement. Dans le cas de la liquidation volontaire, il peut s’agir d’une members’ voluntary liquidation (la société est solvable) ou d’une creditors’ voluntary liquidation (la société est insolvable). Ces deux procédures sont ouvertes à la demande du débiteur suite à une résolution adoptée lors d’une assemblée des actionnaires. La société débitrice cesse son activité et un liquidateur saisit ses actifs et distribue les bénéfices aux créanciers afin de rembourser les dettes de la société, dans la mesure du possible.